Ovinos em fazenda do interior do Município de Lavras do Sul (2009) – Imagem meramente ilustrativa

A ovinocultura no Pampa Gaúcho possui grande relevância histórica, econômica e social, estando intrinsecamente ligada à formação da identidade da região. A atividade, que remonta ao século XVII com a introdução dos primeiros rebanhos pelos padres jesuítas, consolidou-se como uma importante fonte de renda para muitas famílias, especialmente os pecuaristas familiares.

Características da Ovinocultura no Pampa:

• Extensivismo: A criação de ovinos no Pampa Gaúcho é predominantemente extensiva, baseada no aproveitamento das pastagens nativas do bioma. Essa característica confere aos produtos ovinos um diferencial de sustentabilidade, com animais criados de forma natural e em harmonia com o ambiente.
• Raças: Diversas raças ovinas são criadas no Pampa, com destaque para aquelas que se adaptam bem às condições climáticas e de campo da região. Entre elas, podemos citar a Crioula, a Corriedale e a Merino. Recentemente, a raça Dohne Merino tem ganhado espaço pela sua boa adaptação e dupla aptidão (lã e carne).
• Importância Econômica e Social: A ovinocultura contribui significativamente para a economia do Pampa, gerando empregos e renda, especialmente nas pequenas e médias propriedades rurais. Além disso, mantém viva tradições culturais ligadas ao manejo dos rebanhos e ao artesanato da lã.
• Produtos: A ovinocultura no Pampa Gaúcho oferece uma variedade de produtos, incluindo carne de cordeiro, lã e pele. A carne de cordeiro da região é reconhecida pela sua qualidade e sabor peculiar, resultado da alimentação natural dos animais. A lã também possui valor, sendo utilizada tanto na indústria têxtil quanto no artesanato local.

Desafios e Oportunidades:

Apesar da sua importância, a ovinocultura no Pampa Gaúcho enfrenta desafios como a necessidade de modernização das técnicas de manejo, a busca por mercados mais valorizados e a competição com outras atividades agropecuárias, como a expansão da soja.

No entanto, existem diversas oportunidades para o desenvolvimento da ovinocultura na região:

• Valorização dos produtos locais: Há um crescente interesse por produtos com identidade regional e produzidos de forma sustentável, o que pode agregar valor à carne e à lã do Pampa.
• Mercado da carne ovina: A demanda por carne ovina está em ascensão no Brasil, e o Pampa Gaúcho tem potencial para se consolidar como um importante polo produtor.
• Turismo rural: A integração da ovinocultura com o turismo rural pode gerar novas fontes de renda para os produtores, valorizando a paisagem e a cultura local.
• Aproveitamento da lã: Existe um potencial para explorar novos nichos de mercado para a lã do Pampa, tanto na indústria quanto no artesanato, inclusive com a possibilidade de exportação.

Iniciativas de Fomento

O governo do Rio Grande do Sul e diversas entidades têm implementado programas e ações para fortalecer a ovinocultura no estado, incluindo o Pampa Gaúcho.

Essas iniciativas visam melhorar a sanidade dos rebanhos, qualificar a produção, facilitar o acesso ao mercado e promover a agregação de valor aos produtos ovinos.

Em suma, a ovinocultura no Pampa Gaúcho é uma atividade com profundas raízes históricas e um grande potencial para o futuro, desde que sejam superados os desafios existentes e aproveitadas as oportunidades de mercado e valorização dos seus produtos.